Elogio de la blasfemia ( Alberto Manguel )

“La idea de lo sagrado es sencillamente uno de los conceptos más conservadores de cualquier cultura, porque siempre busca convertir a otras ideas –la duda escéptica, el progreso, el cambio– en crímenes.” Salman Rushdie

Una breve biografía del autor

Hace ya dos años, la publicación de varias caricaturas del profeta Mahoma en buen número de periódicos (primero en Dinamarca, como una broma, y luego en otros países, como un acto de desafío), provocó la santa ira de ciertos grupos islamistas. Ahora, después del arresto de tres sospechosos acusados de querer asesinar al caricaturista Kurt Westergaard, algunos periódicos daneses han decidido publicar nuevamente esos dibujos para demostrar el derecho esencial a la libertad de la palabra o, en este caso, del ícono.

Los matones extremistas han logrado amedrentar hasta al propietario del hotel donde se alojaba Westergaard con su mujer, quienes fueron echados a la calle. Mientras tanto, en Suecia, el autor de otras caricaturas similares, Lars Vilks, ha tenido que dejar su casa en Malmö porque los mismos extremistas han puesto un precio astronómico a su cabeza. Curiosamente, la fe religiosa de estos creyentes, que se supone incólume, parece verse amenazada o comprometida por una mera pincelada o unas pocas palabras torpemente humanas.

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Alberto Manguel

Ciudadano canadiense nacido en Buenos Aires, en 1948.
Sus lenguas maternas son el inglés y el alemán, pero practica además el español, francés e italiano. Manguel cursó sus estudios secundarios en el Colegio Nacional de Buenos Aires. No ha hecho estudios universitarios. En 1968 viajó a Europa y, durante algunos años, fue lector para las editoriales Gallimard, Denoël y Les Letters Nouvelles en París, y Calder & Boyars en Londres. De 1973 a 1974 fue editor extranjero en la editorial Franco Maria Ricci, en Milán, y de 1975 a 1981, editor en Les Editions du Pacifique en Tahití. De 1982 a 2001 residió en Canadá; ahora vive en Francia. Es miembro de las Unión de Escritores Canadienses, del PEN Canadá y de la Fundación Guggenheim. Ha sido nombrado oficial de la Orden de las Artes y las Letras en Francia.

De sus obras, todas escritas en inglés, han sido publicadas en traducción española: Guía de lugares imaginarios (Premio de la crítica de Manheim, Alianza, 1993), Noticias del extranjero (Premio McKitterick para la mejor primera novela, Gran Bretaña, 1991, Alianza y Norma, 2002), Una historia de la lectura (Premio Médicis en Francia, 1998, Alianza, 1997, Norma, 1999, Emecé y Lumen, 2005), En el bosque del espejo (Premio France-Culture 2001, Alianza y Norma, 2002), Leyendo imágenes (Alianza y Norma, 2002), Stevenson bajo las palmeras (Alianza, 2003), Con Borges (Norma, 2003 y Alianza, 2004), Diario de lecturas (Alianza, 2004) y El regreso (Seix Barral, 2005).